Pour le cuir tanné végétalement, aussi appelé tannage végétal, on utilise des tanins d'origine végétale pour transformer la peau animale en cuir. Chez LUCA, nous utilisons actuellement du cuir italien à tannage végétal par exemple pour notre petit portefeuille ou encore les nouveaux étuis pour iPhone 15.
Le processus de tannage végétal comprend plusieurs étapes :
Préparation de la peau : les peaux brutes d'animaux, généralement de bovins, moutons ou chèvres, sont d'abord trempées dans l'eau pour en retirer la saleté et les impuretés.
Tannage : les peaux sont ensuite immergées dans une solution de tanins végétaux. Les sources courantes de tanins sont notamment le chêne, le châtaignier, le mimosa, le quebracho et le tara. Ces tanins réagissent avec les protéines de la peau et la rendent plus rigide, plus durable et moins sujette à la dégradation.
Séchage et conditionnement : après le tannage, le cuir est étiré puis suspendu pour sécher. Au cours de ce processus, il acquiert sa rigidité caractéristique, qui pourra ensuite être atténuée lors de la fabrication.
Finition : une fois le cuir sec, il est sublimé par l'application d'huiles, de cires et d'autres substances naturelles afin d'améliorer son aspect, sa texture et sa résistance à l'eau.
Les avantages du cuir à tannage végétal sont :
- Écologique : le tannage végétal repose sur des matières naturelles d'origine végétale et est donc plus respectueux de l'environnement que d'autres méthodes de tannage. Cela rend l'utilisation du cuir plus durable.
- Patine : le cuir à tannage végétal développe au fil du temps une patine unique, qui lui confère un aspect caractéristique et attrayant et continue d'évoluer avec l'usage.
- Durabilité : ce type de cuir est réputé pour sa robustesse et sa résistance à l'usure, ce qui le rend adapté à des produits durables comme les ceintures, les portefeuilles et autres articles en cuir durables de qualité.
- Biodégradable : comme le cuir à tannage végétal est fabriqué à partir de matières naturelles, il est biodégradable et moins nocif pour l'environnement lorsqu'il est jeté.
Il est toutefois important de noter que le cuir à tannage végétal n'est pas naturellement hydrofuge et peut être sensible à l'eau et à d'autres liquides. Il peut également foncer ou changer de couleur sous l'effet du soleil.
Contrairement au tannage végétal, le tannage au chrome est une autre méthode répandue dans l'industrie du cuir. Il utilise des sels de chrome et se distingue par sa rapidité et sa capacité à produire un cuir plus souple et plus résistant à l'eau. Cependant, en raison de l'utilisation de produits chimiques, il est considéré comme moins respectueux de l'environnement.
