Bij plantaardig, ook wel vegetabiel gelooid leer, worden plantaardige looistoffen gebruikt om de dierenhuid in leer te veranderen. Wij bij LUCA gebruiken leer van Italiaanse, plantaardige looiing momenteel bijvoorbeeld voor onze Kleine portemonnee of ook de nieuwe hoesjes voor de iPhone 15.
Het proces van plantaardige looiing omvat meerdere stappen:
Voorbereiding van de huid: ruwe huiden van dieren, meestal van runderen, schapen of geiten, worden eerst in water geweekt om vuil en verontreinigingen te verwijderen.
Looien: de huiden worden vervolgens ondergedompeld in een oplossing met plantaardige looistoffen. Veelvoorkomende bronnen van looistoffen zijn onder andere eik, kastanje, mimosa, quebracho en tara. Deze looistoffen reageren met de eiwitten in de huid en maken deze stugger, duurzamer en minder gevoelig voor bederf.
Drogen en conditioneren: na het looien wordt het leer gerekt en opgehangen om te drogen. Tijdens dit proces krijgt het zijn karakteristieke stugheid, die later in het productieproces weer verzacht kan worden.
Afwerking: zodra het leer droog is, wordt het veredeld door het aanbrengen van oliën, wassen en andere natuurlijke stoffen, om het uiterlijk, de structuur en de waterbestendigheid te verbeteren.
De voordelen van plantaardig gelooid leer zijn:
- Milieuvriendelijk: de plantaardige looiing is gebaseerd op natuurlijke plantaardige materialen en is daardoor milieuvriendelijker in vergelijking met andere looimethoden. Dit maakt het gebruik van leer duurzamer.
- Patina: vegetabiel gelooid leer ontwikkelt in de loop van de tijd een unieke patina, die het een karakteristiek en aantrekkelijk uiterlijk geeft en die zich met het gebruik verder ontwikkelt.
- Duurzaamheid: dit soort leer staat bekend om zijn sterkte en slijtvastheid en is daarom geschikt voor duurzame producten zoals riemen, portemonnees en andere hoogwaardige en duurzame lederwaren.
- Biologisch afbreekbaar: omdat vegetabiel gelooid leer van natuurlijke materialen wordt gemaakt, is het biologisch afbreekbaar en minder schadelijk voor het milieu bij afvoer.
Het is echter belangrijk om te weten dat vegetabiel gelooid leer van nature niet waterafstotend is en gevoelig kan reageren op water en andere vloeistoffen. Het kan ook bij blootstelling aan zonlicht donkerder worden of van kleur veranderen.
In tegenstelling tot de plantaardige looiing is de chroomlooiing een andere veelgebruikte methode in de leerindustrie. Deze gebruikt chroomzouten en onderscheidt zich door snelheid en het vermogen om zachter, waterbestendiger leer te produceren. Vanwege het gebruik van chemicaliën wordt deze methode echter als minder milieuvriendelijk beschouwd.
